情報誌「ネルシス」 vol.8　2007

渡辺：2006年10月に、ユニバーサルデザインの手すり「サポートレールUD」を発売しました。この商品の前身となる「サポートレール」は、1999年に1型を発売して以来の人気シリーズです。当時はバリアフリーがうたわれはじめたころで、歩行用補助手すりを設置すること自体が、人にやさしい環境づくりになっていました。

サポートレールは、ほとんどの手すりが地場の鉄工所などで製作されていた時代に、ユニット化したものを現場で組み立てられるようにしたことでヒットし、その後シリーズ化される定番商品となりました。TOEX環境事業にとっても「手すり」のあり方について、関心をもって取り組みはじめるきっかけとなる貴重なものでした。そして、これからの時代にふさわしい新しいサポートレールとして開発されたのがサポートレールUDです。
　開発にあたり、まず「ユニバーサルデザインとはいったい何なのか？」というゼロからのスタートでした。

サポートレール1型（モエレ沼公園）

社内だけでは限界があるため、外部からブレーンを探して専門家による勉強会を開くことから始めました。そしてユニバーサルデザインとは、決まったスタイルとして

川崎：サポートレールUDは、「Nelsis　ネルシス（Nature・自然＋Element・自然力・恵み＋Oasis・やすらぎ空間）」という指針を模索していくなかで生まれた商品だと思っています。TOEX環境事業が「人と自然がともに呼吸しあえる総合的な環境づくり」を目指し、ただの商品提供ではなく、人を中心としたものづくりをしていくことで、人にやさしい環境づくりに結びつく。そんな商品を求めて出てきたのがサポートレールUDであり、広い意味でのユニバーサルデザインであったと。
　開発部からサポートレールUDについて報告を受けたとき、その背景から、これは素晴らしい商品になると直感しました。営業部としても、これまでのカタログ掲載にとどまらず、プレス発表をしたり雑誌広告を打つなど、そのよさを積極的にアピールすべく販売戦略や広報活動を行っています。手すりとしては珍しいユニバーサルデザインとあって、発表時には新聞をはじめとするさまざまなメディアに紹介されました。おかげで、営業先にもカタログをお渡しする以前に認知していただき、サポートレールUDをより印象づけることに成功しました。

1段ビームタイプもまた、現場から生まれた商品なのです。これからも、使い手の声に耳を傾けた商品開発をして、広くユニバーサルデザイン商品を定着させていきたいと考えています。

渡辺：サポートレールに限らず、例えば公園の入り口用に、車椅子は入れてバイクの進入は防ぐ車止めなど、いままで、営業部からのリクエストでつくった商品はいくつかあります。開発部では商品をつくるまでで、なかなかその後が見えてこない。営業部から、

お客様の要望や商品の不具合などの情報発信があるからこそ、それを開発や改良に反映させていくことができるのです。これまでもTOEX環境事業では、市場の要望に応え、ユニバーサルデザインに取り組んだ、人にやさしい商品づくりを行ってきました。ただ、そのことを特にうたってはきませんでした。サポートレールUDは、ユニバーサルデザインをわかりやすく打ち出した商品。これを機に、ほかの商品についても、ユニバーサルデザインという特長を

渡辺：今後、すべての商品をユニバーサルデザイン化していきたいと考えています。TOEX環境事業でユニバーサルデザインのスタンダードをつくり出したい。そのためには、自分たちだけで商品開発できるようにデザイン評価の仕組みを習得し、比較手法や使い手による評価の方法も検討していかなくてはいけません。
　これまでの画一化されたスタイルから脱し、いま、地域の特色を生かしたまちづくりへと変化しています。他社と同じ環境商品をつくっていては、そのうち取り残されてしまうでしょう。これからは、選ばれる時代。いままで評価されてきた側面と、新しいこれからの側面を持ち合わせたTOEX独自の商品づくりをしていく必要があります。

そのためには、営業部と開発部の連携が欠かせません。営業部と開発部で、定期的に話し合いの場を設けていますが、ユニバーサルデザインの勉強会もそのくらいの頻度で行い、連携プレーでよりよい経営体制を整えていく流れをつくりたいですね。

川崎：これまでは、発売時期に合わせて商品開発を進めていましたが、いいものをつくるには、納期を気にせずにものづくりができる環境を整えるべきときなのかもしれません。お互いに納得した商品ができてこそ、積極的に営業もできると思っています。
　売り上げをみると、民間事業のほうが公共事業より高くなってきています。それは、郵政民営化をはじめ、除々に民営化が進んでいるための成り行きでしょう。他社を意識した戦略方法もありますが、これからは世の中の変化をとらえた、